By Marina Sousa 
A história da industrialização brasileira é um campo de intensa pesquisa e debate, com diversas teorias buscando explicar suas origens e seu desenvolvimento. Um dos trabalhos mais influentes nesse panorama é o livro “Indústria brasileira: origem e desenvolvimento”, do professor emérito da Unicamp, Wilson Suzigan. Fruto de sua tese doutoral de 1984, a obra é considerada leitura obrigatória para entender a trajetória industrial do país.
Suzigan sistematiza a historiografia relevante, identificando quatro vertentes interpretativas principais: a “teoria dos choques adversos”, a industrialização liderada pelas exportações, a interpretação do “capitalismo tardio” e a ótica da industrialização promovida por políticas governamentais.
Os Choques Adversos e a Virada “Para Dentro”
Uma das interpretações mais proeminentes sugere que a industrialização brasileira foi uma resposta direta a dificuldades impostas às importações por eventos globais. Autores como Roberto Simonsen, em 1937, já apontavam o impacto positivo da Primeira Guerra Mundial sobre a indústria nacional, devido aos obstáculos comerciais.
Essa perspectiva ganhou força com a Comissão Econômica para a América Latina e o Caribe (Cepal), que via os países periféricos como exportadores de produtos primários e importadores de manufaturados. Para a Cepal, o desenvolvimento brasileiro, “voltado para fora” e dependente da demanda externa (como o café), só poderia mudar para um padrão “voltado para dentro” – com o investimento industrial substituindo as exportações como motor de crescimento – por meio da industrialização por substituição de importações.
Celso Furtado, por sua vez, ofereceu uma versão mais moderada. Ele argumenta que o desenvolvimento industrial anterior a 1930 foi induzido pelo aumento da renda interna gerado pela expansão agroexportadora, especialmente do café. Já a partir de 1930, a industrialização substitutiva de importações foi estimulada pela crise do café e pela Grande Depressão, além das políticas econômicas adotadas para combater a crise.
O Capitalismo Tardio e a Visão Interna
Outra vertente crucial é a proposta por João Manuel Cardoso de Mello em “O capitalismo tardio”, que revisa a perspectiva tradicional da Cepal. Cardoso de Mello refuta o caráter meramente “reflexo” atribuído às economias latino-americanas, incorporando o conceito de dependência de Fernando H. Cardoso e Enzo Faletto. Sua ótica sugere que o desenvolvimento brasileiro é capitalista e determinado, primeiramente, por fatores internos e, secundariamente, por fatores externos.
Essa abordagem modifica a periodização cepalina – que via um crescimento “para fora” até 1929 e uma transição para o “para dentro” a partir dos anos 30. Cardoso de Mello enfatiza a transição da economia colonial para a mercantil nacional (baseada no trabalho escravo) e, posteriormente, para a economia capitalista exportadora. Foi nessa última fase, principalmente entre 1880 e 1920, que o capital industrial brasileiro se originou e se consolidou.
O Legado Inovador de Wilson Suzigan
Apesar das controvérsias interpretativas, é inegável que a forma como o Brasil se inseriu no comércio internacional foi fundamental para sua industrialização. Ao contrário da evolução clássica europeia – do artesanato à manufatura e à grande indústria mecanizada – o Brasil não viu um desenvolvimento simultâneo da produção de bens de consumo e de bens de produção.
Como Celso Furtado bem pontuou, o crescimento da renda proporcionado pela expansão das exportações criou um mercado interno para produtos manufaturados. Isso estimulou o surgimento de indústrias de bens de consumo leves, como têxteis e alimentos, antes do desenvolvimento mais robusto de bens de produção.
Wilson Suzigan, com sua tese original, foi fundamental para uma compreensão mais aprofundada desse processo. Ele periodizou a industrialização brasileira setorialmente, investigando os determinantes do investimento em cada tipo de indústria – desde chapéus e fósforos até metalmecânica e siderurgia. Utilizando intensivamente fontes primárias estrangeiras, especialmente britânicas e norte-americanas, Suzigan traçou a trajetória da importação de maquinário pelo Brasil.
Sua conclusão, uma “reinterpretação das origens do desenvolvimento industrial brasileiro”, influenciou e continua a influenciar inúmeras pesquisas sobre indústria, inovação e política industrial, consolidando seu trabalho como um pilar essencial para entender a economia nacional.
Fonte: jornal.usp.br