Ex-reitor da USP e Presidente da Fapesp, Marco Antonio Zago, Recebe Ordem do Mérito Civil da Espanha

O presidente da Fundação de Amparo à Pesquisa do Estado de São Paulo (Fapesp) e ex-reitor da Universidade de São Paulo (USP), Marco Antonio Zago, foi agraciado com a Ordem do Mérito Civil da Espanha. A condecoração, outorgada pelo Rei Felipe VI, reconhece sua significativa contribuição para o fortalecimento das relações científicas e acadêmicas entre o Brasil e a Espanha. A cerimônia de entrega do título ocorreu na última quinta-feira, 26 de março, no Consulado Geral da Espanha em São Paulo, com a presença da embaixadora da Espanha no Brasil, Mar Fernández Palacios.

Reconhecimento Real e sua Importância

A Ordem do Mérito Civil é uma das três mais importantes honrarias concedidas pelo Reino da Espanha. Criada pelo rei Afonso XIII em 1926, ela tem como objetivo reconhecer “as virtudes cívicas dos funcionários a serviço do Estado, bem como os serviços extraordinários de cidadãos espanhóis e estrangeiros para o bem da nação”. A embaixadora Mar Fernández Palacios expressou grande satisfação em representar o Estado espanhol na entrega da comenda, destacando a longa trajetória científica de Zago e seu empenho em aprimorar a cooperação entre os dois países. Ela ressaltou que desafios globais como mudanças climáticas, transição energética, segurança alimentar e pandemias exigem esforço conjunto e cooperação internacional.

Segundo a embaixadora, a intensificação dessa colaboração foi impulsionada, em grande parte, pela assinatura de um memorando de entendimento entre o Centro para o Desenvolvimento Tecnológico e a Inovação (CDTI) da Espanha e a Fapesp em 2024, durante a visita do presidente espanhol Pedro Sánchez ao Brasil.

Fortalecendo Laços Acadêmicos e Científicos

Ao agradecer a honraria, Marco Antonio Zago relembrou momentos em que pôde tratar pessoalmente com o Rei Felipe VI sobre questões de ciência, tecnologia e ensino superior. Uma dessas ocasiões foi durante a criação da União Ibero-Americana de Universidades (UIU) em 2016. Essa rede, que incluiu instituições de referência como USP, Universidade Nacional Autônoma do México (Unam), Universidade de Buenos Aires (UBA), Universidade Complutense de Madri (UCM) e Universidade de Barcelona (UB), visava desenvolver programas conjuntos de pesquisa, ensino e mobilidade acadêmica. Como reitor da USP à época, Zago foi um dos proponentes dessa iniciativa.

Ele também destacou seu incentivo à Cátedra José Bonifácio, que promove relações e pesquisas sobre a Ibero-América, e que contou com nomes como Felipe González, ex-primeiro-ministro da Espanha, e a escritora brasileira Nélida Piñon (1934-2022), de origem espanhola, como titulares.

Parceria em Números e Perspectivas Futuras

Zago enfatizou os fortes laços históricos e culturais entre Brasil e Espanha, evidenciados pela imigração espanhola, especialmente em São Paulo. No campo científico e tecnológico, essa proximidade é refletida em números: a Espanha é atualmente o segundo país da Europa com maior volume de colaboração científica com o Brasil, atrás apenas do Reino Unido. A Fapesp, sob sua liderança, já apoiou 1,8 mil projetos de cooperação científica entre a Espanha e o Estado de São Paulo. Essa parceria está em expansão, com contatos contínuos com o Conselho Superior de Investigações Científicas (CSIC) e o CDTI, além do sucesso da Fapesp Week Spain, realizada em novembro de 2025.

Legado Científico e Cultural

Em seu discurso, o dirigente também prestou homenagem a grandes nomes da ciência espanhola que influenciaram sua própria carreira, como Santiago Ramón y Cajal (1852-1934), considerado o “pai da neurociência”, e Severo Ochoa (1905-1993), Nobel de Medicina. Zago concluiu afirmando que a Espanha representa uma das maiores referências culturais e científicas para o Brasil, expressando sua felicidade pela oportunidade de contribuir para a aproximação entre as duas comunidades.

Fonte: jornal.usp.br