By Marina Sousa 
Descobertas Iniciais do JUNO
Pesquisadores chineses anunciaram as primeiras descobertas científicas provenientes do Observatório Subterrâneo de Neutrinos de Jiangmen (JUNO), uma instalação de ponta situada a aproximadamente 650 metros sob a superfície terrestre na província de Guangdong. O experimento, que começou a coletar dados em agosto de 2023, já forneceu as medições mais precisas até o momento sobre certos atributos dos neutrinos, partículas subatômicas conhecidas por sua natureza esquiva e rara interação com a matéria.
Avanços na Física de Neutrinos
Publicado na revista científica Nature, o estudo detalha os achados obtidos nos primeiros 59 dias de operação do JUNO. “Isso é importante não apenas porque os números em si são úteis para a física de neutrinos, mas também porque demonstram o desempenho do JUNO como um novo detector em larga escala”, afirmou Yifang Wang, porta-voz da Colaboração JUNO e físico no Instituto de Física de Altas Energias da Academia Chinesa de Ciências. O JUNO se junta a outros grandes projetos globais, como o DUNE nos EUA e o Hyper-Kamiokande no Japão, na vanguarda da pesquisa sobre neutrinos.
O Mistério dos Neutrinos
Neutrinos são partículas fundamentais e extremamente abundantes no cosmos, mas sua natureza pouco compreendida representa um desafio para a ciência. Eles atravessam a matéria com facilidade, sendo que trilhões deles passam por nossos corpos a cada segundo sem que percebamos. Originados em eventos cósmicos de alta energia, como o núcleo do Sol e supernovas, os neutrinos existem em três “sabores” e podem se transformar uns nos outros através de um fenômeno chamado oscilação. Uma das questões centrais da física de neutrinos é determinar a “ordem de massa” desses sabores, ou seja, qual tipo é o mais leve e qual é o mais pesado.
Objetivo Central do JUNO e Próximos Passos
O objetivo principal do JUNO é justamente solucionar o enigma da ordem de massa dos neutrinos. Embora este primeiro resultado não determine a ordem de massa, ele valida a precisão e a capacidade do detector e de seus métodos de análise. O experimento mediu dois parâmetros fundamentais da oscilação de neutrinos com uma precisão inédita, cerca de 1,6 vezes superior às medições anteriores. Para isso, o JUNO utiliza um imenso detector esférico contendo 20.000 toneladas de líquido orgânico, posicionado estrategicamente para observar antineutrinos emitidos por usinas nucleares próximas. A expectativa é que o JUNO continue a estudar neutrinos de diversas fontes, incluindo o Sol, a Terra, a atmosfera e, potencialmente, futuras supernovas, contribuindo significativamente para a compreensão da origem da matéria, matéria escura, energia escura e o funcionamento de fenômenos cósmicos extremos.
Fonte: www.cnnbrasil.com.br