By Marina Sousa 
O Quebra-Cabeça Geológico Ganha Nova Peça
A movimentação constante das placas que compõem a crosta terrestre, um processo conhecido como tectônica de placas, moldou o planeta e permitiu o desenvolvimento da vida. No entanto, o momento exato em que esse fenômeno geológico teve início sempre foi um mistério para a ciência. Agora, uma nova pesquisa publicada na revista Science traz a evidência direta mais antiga de que a tectônica de placas já estava em ação há pelo menos 3,5 bilhões de anos, durante o Éon Arqueano.
Evidências Vêm de Rochas Antigas na Austrália
Cientistas liderados por Roger Fu, da Universidade de Harvard, analisaram amostras de rochas do Cráton de Pilbara Oriental, na Austrália Ocidental. Esta região é conhecida por conter fósseis de organismos primitivos, como estromatólitos. Utilizando a técnica do paleomagnetismo, que estuda o registro magnético deixado em minerais no momento da formação das rochas, a equipe pôde determinar a orientação e a latitude originais dessas formações geológicas.
Movimento e Rotação Comprovados
Ao analisar 900 amostras de rochas do Cráton de Pilbara, que representam um período de 30 milhões de anos, os pesquisadores observaram que parte da formação geológica mudou de latitude, deslocando-se de 53 para 77 graus. Esse movimento, estimado em dezenas de centímetros por ano ao longo de milhões de anos, foi acompanhado por uma rotação de mais de 90 graus no sentido horário. Esses dados indicam que a litosfera, a camada rígida da Terra, não era uma peça única e contínua, mas sim segmentada e capaz de se mover independentemente.
Implicações para a Origem da Vida
A descoberta de que a tectônica de placas já operava há 3,5 bilhões de anos, quando o planeta abrigava formas de vida microbiana primitiva, é crucial. Ela sugere que os processos geológicos dinâmicos já estavam ativos, influenciando o clima e a formação de habitats. Ao retroceder a cronologia das placas tectônicas, a análise pode fornecer novas pistas sobre as condições que possibilitaram o surgimento da vida em nosso planeta. A comparação com dados do Cinturão de Rochas Verdes de Barberton, na África do Sul, que permaneceu mais estável no mesmo período, reforça a ideia de um movimento relativo entre diferentes segmentos da crosta terrestre.
Fonte: www.cnnbrasil.com.br