By Marina Sousa 
A Copa do Mundo de Futebol e os Jogos Olímpicos são, inegavelmente, os dois pináculos do esporte global. Ambos transcendem a mera competição, assumindo a condição de megaeventos que mobilizam bilhões em recursos e milhões de pessoas, tanto em estádios e arenas quanto diante das telas. Essa magnitude os posiciona como potências econômicas e plataformas de visibilidade sem precedentes, mas também os afasta de sua função original como fenômenos socioculturais, aproximando-os cada vez mais da indústria do entretenimento.
A Raiz do Amadorismo vs. a Força do Futebol
Um ponto crucial para entender as diferenças e aproximações entre os dois eventos reside na questão do amadorismo. O Movimento Olímpico, desde sua fundação no século XX, foi estruturado sob o ideal amadorista, um conceito que, na prática, significava que a prática esportiva era um privilégio de quem não precisava trabalhar, ou seja, da aristocracia europeia. O amadorismo, portanto, delimitava as classes sociais aptas a competir, especialmente na Inglaterra, berço do esporte moderno.
O futebol, presente desde as primeiras edições olímpicas, logo se tornou um foco de atrito. A Football Association (FA) impedia a participação de classes trabalhadoras em seus campeonatos, levando à organização de ligas próprias e à afirmação da paixão pelo jogo. O embate entre o amadorismo olímpico “puro” e o desejo de profissionalização do futebol culminou na retirada do esporte dos Jogos Olímpicos de Los Angeles em 1932. Em resposta, Jules Rimet, então presidente da FIFA, organizou a primeira Copa do Mundo de Futebol no Uruguai, em 1930, um claro recado de que o futebol poderia prosperar fora da aura olímpica. O sucesso foi estrondoso, e o futebol retornou ao programa olímpico, mas com a FIFA firmemente no controle de suas cartas.
Calendários, Crescimento e a Era do Profissionalismo
Desde então, o que se mantém é o calendário quadrienal para ambas as competições, estrategicamente desenhado em biênios distintos para evitar a coincidência de datas. Com o passar dos anos, tanto a Copa do Mundo quanto os Jogos Olímpicos se agigantaram. O profissionalismo no futebol se estabeleceu rapidamente, enquanto o amadorismo olímpico gradualmente cedeu espaço aos interesses da indústria de material esportivo e, posteriormente, a todas as marcas que buscavam associar seus produtos à performance dos atletas e ao imaginário esportivo.
Em termos econômicos, Copa do Mundo e Jogos Olímpicos rivalizam como os eventos mais rentáveis do planeta. Eles movimentam milhões de qualquer moeda, mobilizam massas de pessoas presencialmente e através das transmissões, e desafiam a criatividade dos profissionais de marketing com inúmeras formas de ativação. Essa expansão econômica, no entanto, tem levado a uma progressiva desmobilização daqueles que buscam o jogo como atividade primária, em favor de quem consome o entretenimento como atividade secundária.
Escopos Distintos, Desafios Convergentes
Ainda que ambos sejam megaeventos, há uma distinção fundamental em seu escopo. A Copa do Mundo é o campeonato mundial de uma única modalidade – o futebol –, ainda que seu alcance seja global e sua paixão inigualável. Os Jogos Olímpicos, por sua vez, são a grande competição de múltiplas modalidades, usufruindo de um imaginário mítico e milenar que tem sido habilmente explorado por mais de um século.
Contudo, a velocidade das transformações no século XXI parece afetar os Jogos Olímpicos de forma mais intensa. No passado, decisões sobre normas e regras demoravam anos ou décadas. Atualmente, o Movimento Olímpico tem surpreendido com anúncios rápidos e, por vezes, controversos. A inclusão de e-sports, inicialmente anunciada e depois abortada, e mais recentemente a decisão de pagar prêmios em dinheiro aos atletas medalhistas nos Jogos de Los Angeles em 2028, são exemplos claros de uma ampulheta olímpica que escorre com maior velocidade, alterando fundamentos históricos.
O Futuro: Paixão ou Negócio?
É inegável que as competições esportivas deixaram de ser meros campeonatos para se tornarem grandes negócios. A “força da grana que ergue e destrói coisas belas” está em plena ação, moldando o futuro do esporte. O romantismo que mobilizou gerações de torcedores e amantes do esporte é agora embalado e vendido nos inúmeros canais de streaming, que selecionam os espetáculos mais rentáveis para divulgar.
Diante desse cenário, os aficionados são convidados a rever suas expectativas sobre o objeto de suas paixões. A linha entre esporte e entretenimento, paixão e negócio, torna-se cada vez mais tênue. Somente o tempo dirá se esse é o caminho inevitável para o futuro das competições esportivas globais ou um atalho que, ao final, poderá descaracterizar a essência que as tornou tão poderosas.
Fonte: jornal.usp.br