By Marina Sousa 
Da Forca ao Talher: A Origem e a Polêmica do Garfo
O garfo, hoje um item indispensável em nossas refeições, carrega uma história surpreendente, marcada por superstições e transformações culturais. Seu nome, derivado do latim ‘furca’ (forca), já apontava para sua forma multifacetada, que por séculos foi associada ao forcado do diabo. Na Idade Média, comer com as mãos era a norma na Europa, com facas e colheres servindo como auxiliares. Utensílios semelhantes existiram entre os romanos, mas foram relegados à cozinha ou ao serviço de banquetes, desaparecendo com o Império Romano do Ocidente. Enquanto isso, o garfo seguia seu aperfeiçoamento no Império Bizantino, onde se consolidou como parte da etiqueta aristocrática.
A Princesa Bizantina e a Revolução em Veneza
O retorno do garfo à Europa Ocidental deu-se através de Veneza, no início do século XI, trazido por uma princesa bizantina destinada a casar com o filho do Doge. Maria Argyropoulaina introduziu o pequeno garfo de ouro não por necessidade, mas para evitar sujar as mãos ao comer, um costume refinado em Constantinopla, mas chocante para o Ocidente medieval. Este ato foi interpretado por figuras religiosas influentes, como Pier Damiani, como um sinal de luxo excessivo, fraqueza e até mesmo perversão diabólica. A morte da princesa por uma doença grave foi vista por muitos como um castigo divino, reforçando a desconfiança em relação ao uso do garfo.
O Renascimento e a Ascensão do Garfo como Símbolo de Elegância
Com a chegada do Renascimento, o cenário começou a mudar. O garfo gradualmente encontrou seu lugar nas cortes italianas, inicialmente para servir doces e frutas cristalizadas. De uma curiosidade exótica, passou a ser um símbolo de elegância, sofisticação e boas maneiras. A Itália, com suas cidades e cortes vibrantes, liderou essa transição, e foi das suas terras que o garfo iniciou sua lenta, mas firme, conquista pelo continente europeu.
Catarina de Médici e a Difusão na Europa
Embora o debate histórico ainda exista sobre o grau exato de sua influência, é amplamente creditado a Catarina de Médici, ao se casar com o futuro rei Henrique II da França, a popularização do garfo na poderosa corte francesa. Essa introdução foi crucial para que o utensílio se firmasse como parte da etiqueta europeia. Apesar da crescente aceitação, a controvérsia persistiu por séculos, com alguns vendo o garfo como um sinal de civilidade e outros como uma demonstração desnecessária de riqueza e poder, demonstrando a dificuldade em alterar costumes profundamente enraizados.
O Legado Italiano na Mesa Moderna
Hoje, o garfo é onipresente, mas sua jornada de um objeto de desconfiança a um elemento essencial da culinária global é uma prova da capacidade de mudança cultural. A história do garfo é uma tapeçaria rica, tecida com fios de impérios, nobreza, doges venezianos, fervor religioso e, fundamentalmente, a influência italiana. Foi a Itália, com Veneza à frente, que desempenhou um papel decisivo em redefinir a experiência de comer, transformando para sempre a forma como nos sentamos à mesa e interagimos com nossa comida em toda a Europa.
Fonte: jornalitalia.com