By Marina Sousa 
Neste ano, a comunidade acadêmica e cultural celebra o centenário de Miriam Lifchitz Moreira Leite, uma das mais brilhantes intelectuais brasileiras, cuja obra e pensamento continuam a ecoar e inspirar. Sua trajetória, marcada por um olhar aguçado sobre a história das mulheres e o poder da imagem, deixou um legado inestimável, especialmente nos campos da Antropologia Visual e dos estudos de gênero.
Francirosy Campos Barbosa, professora da Faculdade de Filosofia, Ciências e Letras de Ribeirão Preto da USP, relembra o primeiro encontro com Miriam em 1993, durante a disciplina de Antropologia Visual. O tema da fotografia de família, que as uniu, revela a essência do trabalho de Miriam: desvendar narrativas ocultas em imagens cotidianas. Francirosy recorda a delicadeza e generosidade com que Miriam compartilhava suas fichas de leitura, um gesto artesanal que simbolizava a profundidade de seu conhecimento. Uma frase de Miriam ressoa: “Franci, a natureza não facilita para a mulher, e os homens tampouco”, um reflexo da perspicácia feminista que a caracterizava.
Uma Trajetória Acadêmica e Feminista na USP
Formada em Ciências Sociais e História pela Universidade de São Paulo (USP), Miriam Moreira Leite aprofundou seus estudos com um pós-doutorado pela Eastman Foundation/Kodak, consolidando sua expertise na interseção entre história e imagem. Seu engajamento com as causas feministas foi institucionalizado em 1985, quando foi uma das fundadoras do Núcleo de Estudos e Pesquisa sobre a Mulher. A partir de 1998, integrou o Grupo de Antropologia Visual da USP, coordenado por Sylvia Caiuby Novaes, reforçando sua influência na área.
Miriam foi uma feminista de rara profundidade, dedicando-se a refletir sobre a história das mulheres em suas múltiplas facetas, seja em publicações acadêmicas, artigos ou em conversas informais. Sua paixão pela história feminina a levou a resgatar figuras como Maria Lacerda de Moura, militante anarquista do século 19, que defendia pautas ainda contemporâneas, como a educação sexual, o divórcio, o amor livre e a maternidade consciente. O trabalho de Miriam em narrar sensivelmente essas lutas é um convite para que toda feminista conheça e valorize as raízes de seu movimento.
O Olhar Revelador da Fotografia e da Memória
Os estudos de Miriam sobre memória e imagem fotográfica são considerados referências fundamentais. Sua obra clássica, Retratos de Família: fotografias de famílias de imigrantes que vieram a São Paulo entre 1890 e 1930, agraciada com o Prêmio Jabuti, é um marco. Nela, a autora desvenda as nuances da produção, guarda e até descarte de fotografias, revelando os temas mais retratados — casamento, mulheres e crianças — e a própria construção da identidade familiar. Seu interesse pela fotografia nasceu da observação de álbuns de família, percebendo gestos e permanências que transcendiam o tempo. Miriam defendia que “A fotografia, por si só, não fala. É preciso que os fotografados revelem sua identidade: quando a foto foi tirada, por que foi tirada, quais eram os recursos disponíveis”, destacando a necessidade de contextualização e narrativa para decifrar a imagem.
Voz às Mulheres e Lançamento Póstumo
Além de Retratos de Família, seus textos sobre viajantes do século 19 também alcançaram grande reconhecimento, ampliando a compreensão sobre a representação cultural e social da época. Em breve, a Edusp lançará A imagem mental e fotográfica da mulher a partir do século 19, uma obra póstuma organizada pela própria Miriam antes de seu falecimento em 2013 e finalizada por seu filho, Rui Moreira Leite. Este trabalho denso e delicado reúne dezesseis textos produzidos ao longo de quase três décadas, articulando os eixos centrais de sua trajetória intelectual: a Epistemologia da Imagem e a História das Mulheres. A publicação promete ser uma análise crítica e profunda do papel da fotografia na construção simbólica da figura feminina entre os séculos 19 e 20.
O Legado Vivo e Inspirador
Seu último livro, Roteiros inconscientes, uma coletânea de contos, revela outra faceta de sua genialidade. Contos como “Ovo vermelho” e “A lama e o pó” serviram de inspiração para o documentário “Trajetória de Miriam Moreira Leite”, produzido por Andrea Barbosa, Ana Lucia Ferraz e Francirosy Campos Barbosa, mostrando a amplitude de sua influência. Ler e apreciar a obra de Miriam Moreira Leite é, para muitos, reavivar sua memória e reencontrar os afetos de uma trajetória que impactou e continua a impactar inúmeras mulheres e intelectuais, perpetuando o desejo de que Miriam renasça em cada jovem mente curiosa e engajada.
Fonte: jornal.usp.br