By Marina Sousa 
O Cérebro Sob Ataque: A Degeneração na Substância Negra
A doença de Parkinson, que já afeta cerca de 11,8 milhões de pessoas globalmente e aproximadamente 500 mil no Brasil, tem como principal alvo uma região específica do cérebro: a substância negra. Segundo a neurologista Roberta Saba, secretária geral da Academia Brasileira de Neurologia, é nessa área que residem os neurônios responsáveis pela produção de dopamina, um neurotransmissor crucial para a regulação dos movimentos corporais.
Com o avanço da doença, esses neurônios sofrem uma degeneração progressiva. A consequente diminuição na produção de dopamina leva ao surgimento dos sintomas característicos do Parkinson, como a lentidão nos movimentos (bradicinesia), rigidez muscular e, em muitos casos, o tremor de repouso.
Causas da Doença: Uma Interação Complexa
A ciência ainda não desvendou completamente as causas da doença de Parkinson, o que a classifica como idiopática. No entanto, especialistas apontam para uma combinação de fatores genéticos e ambientais como os principais responsáveis pelo seu desenvolvimento. Roberta Saba ilustra essa complexidade com o exemplo de gêmeos univitelinos: um engenheiro agrônomo que desenvolveu a doença, possivelmente por exposição a pesticidas, e seu irmão advogado, que permaneceu saudável. Essa discrepância ressalta a crescente evidência sobre o papel dos fatores ambientais.
Fatores Ambientais em Investigação
Rubens Cury, coordenador do Ambulatório de Estimulação Cerebral Profunda do Hospital das Clínicas da Faculdade de Medicina da USP, reforça a investigação sobre elementos ambientais. O aumento da industrialização, a poluição e o uso de agrotóxicos são apontados como potenciais contribuintes. Estudos em países como Estados Unidos e Coreia do Sul indicam uma maior incidência da doença em regiões com níveis elevados de poluição. A hipótese principal é que a combinação de uma predisposição genética com a exposição a esses fatores ambientais desencadeia o processo degenerativo.
Idade e Hereditariedade: Uma Visão Abrangente
Embora o Parkinson possa se manifestar em qualquer idade, a prevalência aumenta significativamente após os 55 anos. Quanto mais avançada a idade, maior a probabilidade de desenvolver a condição. Casos que surgem antes dos 50 anos são classificados como Parkinson precoce e, frequentemente, estão associados a uma carga genética mais elevada. No entanto, a hereditariedade não é o fator predominante: apenas em cerca de 10% dos casos é possível identificar um gene específico alterado. Nos 90% restantes, os testes genéticos são negativos, reforçando a importância da interação entre a genética individual e os gatilhos ambientais.
Fonte: www.cnnbrasil.com.br