By Marina Sousa 
Muito antes do surgimento dos primeiros dentes, a saúde bucal já desempenha um papel crucial no desenvolvimento infantil. A amamentação, amplamente reconhecida por seus benefícios nutricionais, estende sua influência para a formação da face, mastigação, respiração e fala do bebê. Este processo vital, muitas vezes negligenciado, começa com um cuidado fundamental ainda na gestação: o pré-natal odontológico.
Em meio ao Agosto Dourado, campanha dedicada à promoção do aleitamento materno, especialistas enfatizam que o acompanhamento com o cirurgião-dentista prepara a gestante para a amamentação, previne complicações e contribui significativamente para o desenvolvimento saudável da criança. O professor Francisco Wanderley Garcia de Paula Silva, da Faculdade de Odontologia de Ribeirão Preto (FORP) da USP, destaca que essa atenção representa uma estratégia preventiva e educacional essencial em saúde.
Amamentação: Um Verdadeiro Exercício para o Desenvolvimento Orofacial
A amamentação vai muito além de nutrir; ela funciona como um verdadeiro exercício para o bebê. Diferente do fluxo passivo proporcionado pela mamadeira, a sucção no seio materno exige movimentos coordenados da mandíbula e da língua. Esse estímulo é crucial para o crescimento harmonioso da maxila, da mandíbula e da face, favorecendo o desenvolvimento adequado da mastigação, da fala e de um padrão respiratório nasal saudável.
A relação entre amamentação e saúde bucal é direta. O aleitamento materno exclusivo por, no mínimo, seis meses, comprovadamente reduz a incidência de problemas como mordida aberta, mordida cruzada e apinhamento dentário. A substituição precoce por chupetas e mamadeiras, por outro lado, aumenta as chances de alterações no formato do céu da boca e desequilíbrios musculares que podem demandar tratamento ortodôntico futuro.
O Pré-Natal Odontológico: A Base para a Saúde Materno-Infantil
Embora o Agosto Dourado foque na amamentação, a atenção à saúde começa antes do nascimento, com o pré-natal odontológico. O papel do dentista durante a gestação transcende o tratamento de dentes; ele se torna um agente de prevenção e educação, orientando sobre amamentação, saúde bucal materna e desenvolvimento infantil.
Há evidências que ligam doenças periodontais não tratadas a riscos aumentados de parto prematuro e baixo peso ao nascer. Além disso, o acompanhamento odontológico permite identificar precocemente condições que podem dificultar a amamentação, como a anquiloglossia, popularmente conhecida como “língua presa”, garantindo intervenções adequadas e em tempo hábil.
Benefícios Abrangentes do Leite Materno para Bebê e Mãe
O leite materno é um elixir de saúde. Representa uma transferência contínua de anticorpos, especialmente a imunoglobulina A, e outras substâncias que diminuem significativamente as infecções gastrointestinais e respiratórias em bebês. Estudos recentes também indicam que a amamentação influencia a expressão de genes relacionados à prevenção de obesidade e diabetes tipo 2.
Para a mulher, os benefícios são igualmente importantes. No pós-parto, a sucção do bebê estimula a liberação de ocitocina, hormônio que auxilia o útero a retornar ao tamanho normal e reduz o risco de hemorragias. A longo prazo, a amamentação está associada à redução do risco de câncer de mama e de ovário, consolidando-se como um pilar da saúde feminina.
Superando Barreiras e Fortalecendo a Rede de Apoio
O sucesso da amamentação, contudo, enfrenta desafios significativos, incluindo a curta duração da licença-maternidade, a publicidade de fórmulas infantis e a falta de preparo de algumas equipes de saúde para lidar com as dificuldades iniciais. Nesse contexto, iniciativas como a laserterapia de baixa potência, utilizada na rede pública de Ribeirão Preto para tratar fissuras mamilares, são cruciais para acelerar a cicatrização e reduzir a dor, prevenindo o desmame precoce.
A amamentação não deve ser vista como responsabilidade exclusiva da mulher. O suporte familiar, o acompanhamento nas consultas e a redução do estresse materno são fundamentais para que a mãe se sinta segura e consiga manter a lactação. A FORP/USP, inclusive, coordena um projeto de pesquisa e extensão para qualificar cirurgiões-dentistas da rede pública no atendimento a gestantes, combatendo mitos e oferecendo informações baseadas em evidências científicas. Tais esforços, articulados a campanhas como o Agosto Dourado, visam ampliar a divulgação sobre a relação entre amamentação, saúde bucal e desenvolvimento infantil, fortalecendo o cuidado materno-infantil desde a gestação.
Fonte: jornal.usp.br