By Marina Sousa 
A negligenciada saúde bucal no envelhecimento
A saúde bucal, embora fundamental em todas as fases da vida, ganha uma dimensão crucial e muitas vezes subestimada durante o envelhecimento. Com o passar dos anos, o esmalte dos dentes se torna naturalmente mais fino e frágil, aumentando a suscetibilidade a desgastes, fraturas e sensibilidade. Apesar dessa realidade, o tema recebe pouca atenção, o que pode comprometer significativamente a qualidade de vida dos idosos.
Egídio Dórea, médico e coordenador do programa USP 60+ da Pró-Reitoria de Cultura e Extensão Universitária da USP, ressalta a urgência de discutir a saúde bucal no debate público brasileiro. Segundo ele, a perda dentária é um dos problemas mais prevalentes entre os idosos no País, com cerca de 60% deles apresentando edentulismo em pelo menos uma arcada.
Impactos na nutrição e bem-estar geral
A ausência de dentes ou problemas dentários adequados afeta diretamente a qualidade de vida. Um dos impactos mais críticos é na nutrição. Sem uma mastigação eficiente, muitos idosos evitam alimentos mais duros, fibrosos ou que exigem maior esforço, optando por dietas pastosas. Essa escolha, muitas vezes involuntária, pode levar a uma alimentação pobre em nutrientes essenciais, fibras e proteínas, comprometendo a saúde geral e a energia.
Além da perda dentária, a periodontite representa outra grande ameaça. Trata-se de uma inflamação crônica das gengivas e do osso que sustenta os dentes, principalmente causada por bactérias da placa. Em pessoas idosas, essa condição tende a progredir mais rapidamente devido a alterações imunológicas e ao acúmulo de fatores de risco ao longo da vida.
Periodontite: Uma ameaça silenciosa e sistêmica
O perigo da periodontite vai além da boca. Egídio Dórea explica que ela “gera inflamação sistêmica que está associada ao agravamento de doenças cardiovasculares, pior controle do diabetes, maior risco de complicações respiratórias e até influência no declínio cognitivo.” É um processo silencioso que, se não tratado, pode acelerar a perda dentária e comprometer seriamente a saúde geral do indivíduo, conectando a saúde bucal a condições crônicas de forma profunda.
Prevenção: O caminho para um envelhecimento saudável
Cuidar da saúde bucal traz benefícios profundos e multifacetados: melhora da nutrição, aumento da autoestima, redução do isolamento social e diminuição do risco de inflamações crônicas, culminando em um envelhecimento mais saudável e autônomo. Muitos problemas podem ser prevenidos com medidas simples e consistentes ao longo da vida.
Uma higiene bucal diária rigorosa é o ponto de partida. Isso inclui escovação com cerdas macias após as refeições, uso de fio dental ou escovas interdentais e limpeza da língua. O médico Egídio Dórea enfatiza que “cuidar da saúde bucal passa, primeiramente, por consultas regulares ao dentista, pelo menos a cada seis meses.” Outras medidas preventivas importantes incluem o uso de próteses bem adaptadas, a higiene cuidadosa dessas próteses e a hidratação constante para prevenir a boca seca, um problema comum em idosos que pode agravar a saúde bucal.
Fonte: jornal.usp.br