By Marina Sousa 
O Solo Seco e a Superbactéria: Uma Conexão Preocupante
As alterações climáticas estão a revelar uma nova e alarmante faceta na sua crescente ameaça à saúde humana: a intensificação da resistência aos antibióticos. Um estudo inovador do Instituto de Tecnologia da Califórnia (Caltech), nos Estados Unidos, aponta a seca como um fator crucial que agrava este problema global. A investigação demonstra uma correlação significativa entre a aridez regional e a prevalência de microrganismos resistentes a antibióticos em contextos clínicos em mais de 100 países.
A Resistência Antimicrobiana (RAM) é já uma crise de saúde pública, responsável por dezenas de milhares de mortes anuais só na União Europeia. Este fenómeno ocorre quando bactérias, vírus, fungos e parasitas deixam de responder aos medicamentos projetados para combatê-los. Embora seja um processo natural, a atividade humana, especialmente o uso excessivo e inadequado de antibióticos, tem acelerado drasticamente a sua progressão.
Como a Aridez Alimenta a Resistência
A ligação entre a seca e a resistência a antibióticos reside, em parte, no efeito de concentração. À medida que o solo perde humidade, os antibióticos naturais presentes tornam-se mais concentrados na água restante, favorecendo a seleção de microrganismos mais resistentes. Contudo, os mecanismos são mais complexos: o stress físico imposto pela secura às bactérias pode, por si só, diminuir a eficácia dos antibióticos. Além disso, as condições de baixa humidade podem alterar as taxas de degradação de certos antibióticos no solo, com efeitos variáveis dependendo do composto.
“As secas estão a produzir os mesmos efeitos que o uso excessivo de antibióticos em contexto clínico: ambos favorecem a seleção de resistência aos antibióticos”, explica Dianne Newman, professora de Biologia e Geobiologia no Caltech. A investigação sublinha que o solo, tradicionalmente uma fonte vital de novos antibióticos, pode estar a tornar-se um reservatório de resistência devido às alterações ambientais.
O Futuro da Saúde em Risco
As projeções futuras são sombrias. Prevê-se que entre 2025 e 2050, quase 40 milhões de mortes sejam diretamente atribuíveis à RAM. Simultaneamente, as projeções de aridez indicam que até cinco mil milhões de pessoas poderão viver em zonas secas até ao final do século. Esta convergência de fatores representa um desafio monumental para a saúde global.
“À medida que a instabilidade climática se intensificar, estas abordagens integradas serão cruciais para antecipar e mitigar a trajetória global da resistência aos antibióticos”, salientam os investigadores. A ligação intrínseca entre a saúde humana, animal, vegetal e ambiental, encapsulada no princípio “One Health”, torna-se, assim, fundamental para enfrentar esta crise emergente.
A Necessidade de Novas Estratégias
Face a esta realidade, o estudo apela ao desenvolvimento de métodos de diagnóstico mais rápidos e eficazes em ambientes clínicos, bem como à procura de novas abordagens terapêuticas. A capacidade das bactérias de transferir genes de resistência, um fenómeno comum no solo, amplifica a preocupação. “Importa lembrar que as bactérias conseguem transferir genes umas para as outras, e que os genes de resistência aos antibióticos são conhecidos por terem uma taxa de transferência elevada. Com biliões de bactérias no ambiente, trata-se de um fenómeno significativo”, alerta Xiaoyu Shan, autora principal do estudo.
As descobertas reforçam a urgência de uma abordagem integrada e multidisciplinar, onde a saúde ambiental e as políticas climáticas caminhem lado a lado com as estratégias de saúde pública para combater a crescente ameaça da resistência a antibióticos.
Fonte: pt.euronews.com