By Marina Sousa 
Visitante Cósmico Mais Antigo Já Identificado
Cientistas que analisaram o cometa interestelar 3I/ATLAS, o terceiro objeto de origem extraterrestre detectado em nosso sistema solar, concluíram que ele é notavelmente antigo. As estimativas apontam para uma formação de 10 a 12 bilhões de anos atrás, em um sistema planetário primordial. Essa idade o torna significativamente mais antigo que o próprio Sistema Solar, que tem cerca de 4,5 bilhões de anos. A composição química única do 3I/ATLAS oferece um vislumbre das condições extremas e distintas do sistema planetário onde ele se originou.
Um Olhar Detalhado com o Telescópio James Webb
Utilizando o poderoso Telescópio Espacial James Webb, os pesquisadores examinaram a proporção de isótopos — diferentes versões de elementos químicos como hidrogênio e carbono — presentes no cometa. As análises revelaram que a água do 3I/ATLAS contém cerca de 30 vezes mais deutério (um isótopo do hidrogênio) do que a encontrada em cometas do nosso sistema solar. As proporções de isótopos de carbono também se mostraram distintas, tanto dos objetos solares quanto de nuvens interestelares e discos protoplanetários próximos.
Ambiente de Formação Extremamente Frio e Irradiado
As evidências sugerem que o 3I/ATLAS se formou em um ambiente consideravelmente mais frio, estimado em -243 graus Celsius (-405 graus Fahrenheit), em comparação com as condições de formação do nosso Sistema Solar. Além disso, o sistema hospedeiro do cometa era provavelmente menos rico em metais e mais intensamente exposto à radiação ultravioleta e cósmica. Apesar dessas condições extremas, o cometa é surpreendentemente rico em moléculas orgânicas essenciais, como carbono, hidrogênio, nitrogênio, oxigênio e enxofre, indicando a abundância de elementos voláteis necessários para a vida, mesmo em discos de formação planetária distantes.
Trajetória e Origem Misteriosa
O cometa 3I/ATLAS, com cerca de 2,6 km de diâmetro, viajou uma vasta distância desde que foi ejetado de seu sistema de origem, possivelmente devido a interações gravitacionais com outros planetas ou a uma colisão. Embora a composição de carbono sugira uma formação na Via Láctea há cerca de 12 bilhões de anos, os cientistas não descartam a possibilidade de uma origem em outra galáxia, dada a vastidão do espaço. O objeto está atualmente se aproximando da órbita de Saturno e deve sair da fronteira externa do Sistema Solar por volta de 2035. As análises confirmam que o 3I/ATLAS é um objeto natural, afastando especulações anteriores sobre sua natureza.
Fonte: www.cnnbrasil.com.br