By Marina Sousa 
A Perda Alarmante de Gelo Marinho
A Antártida tem enfrentado uma perda massiva de gelo marinho, com estimativas da NASA apontando para um colapso de cerca de 149 bilhões de toneladas por ano entre 2002 e 2020. Um estudo recente, liderado por cientistas da Universidade de Southampton e publicado na revista Science Advances, detalha como uma combinação de fatores tem levado a essa desestabilização a partir de 2015. Essa perda de gelo marinho já eliminou uma área equivalente ao tamanho da Groenlândia, com consequências significativas para o planeta.
O Mecanismo do Colapso em Três Fases
O colapso do gelo marinho antártico não ocorreu de forma súbita, mas sim em três fases distintas na última década. Inicialmente, um acúmulo lento de calor nas águas profundas sob o gelo marinho preparou o terreno. Por volta de 2013, ventos mais fortes começaram a trazer essa água quente e salgada – conhecida como água profunda circumpolar – para perto da superfície. Posteriormente, ventos ainda mais intensos agitaram esse calor, desencadeando um degelo rápido, especialmente na Antártida Oriental. Desde 2018, a região entrou em um ciclo de retroalimentação: menos gelo marinho significa uma superfície oceânica mais quente e salgada, dificultando a formação de novo gelo e perpetuando o derretimento.
Diferenças Regionais e Agravamento Climático
A pesquisa também destacou diferenças na forma como o gelo marinho está sendo perdido em diferentes partes do continente. Na Antártida Oriental, o principal motor é a subida de água quente das profundezas. Já na Antártida Ocidental, o aquecimento é atribuído ao ar quente vindo dos subtrópicos e a uma cobertura de nuvens persistente que aprisiona calor perto da superfície, levando a episódios de degelo intenso em verões específicos. As mudanças climáticas globais exacerbam esses efeitos, fortalecendo os ventos que trazem a água quente para mais perto do gelo.
Impactos Globais da Perda de Gelo
O gelo marinho antártico desempenha um papel crucial na regulação do clima global. Sua superfície branca reflete cerca de 80% da luz solar de volta para o espaço. Com sua diminuição, o oceano mais escuro exposto absorve mais calor, acelerando o aquecimento global. Além disso, águas oceânicas mais quentes podem erodir o gelo em terra e no mar, aumentando o risco de colapso de plataformas de gelo e, consequentemente, a elevação do nível do mar. Estima-se que cada centímetro de aumento no nível do mar exponha cerca de seis milhões de pessoas a inundações costeiras. Cientistas alertam que, se a tendência de redução do gelo marinho persistir, o oceano Antártico pode passar de um estabilizador climático a um poderoso motor de aquecimento global.
Turismo e Fragilidade do Ecossistema
Enquanto o continente antártico se torna mais instável, o turismo na região tem visto um aumento significativo, com projeções de mais de 450 mil visitantes anuais até 2033. No entanto, esse boom de turismo, muitas vezes descrito como de ‘última oportunidade’, exerce pressão adicional sobre um ecossistema já frágil, aumentando os riscos de contaminação, introdução de espécies invasoras e surtos de doenças.
Fonte: pt.euronews.com