Parceria Inovadora USP e Startup Inralt: Inteligência Artificial Transforma Análise Química de Fertilizantes, Reduzindo Tempo e Custos no Agronegócio Brasileiro

Metodologia inédita, aprovada pelo Ministério da Agricultura, utiliza fluorescência de raios X e algoritmos avançados para análises multielementares em minutos, otimizando controle de qualidade e eficiência operacional.

Uma colaboração estratégica entre a Escola Superior de Agricultura Luiz de Queiroz (Esalq) da USP, em Piracicaba, e a startup Inralt resultou na aprovação, pelo Ministério da Agricultura, Pecuária e Abastecimento (Mapa), de uma nova metodologia revolucionária para análise química de fertilizantes. Baseada na combinação de fluorescência de raios X (XRF) e inteligência artificial, essa abordagem promete um avanço significativo para a indústria, garantindo análises mais rápidas, econômicas e eficientes.

Tecnologia por Trás da Inovação

O desenvolvimento, fruto de um projeto conjunto entre pesquisadores da Esalq e especialistas da Inralt, visa possibilitar análises multielementares em tempo reduzido, sem comprometer o rigor técnico e a conformidade regulatória. A solução emprega a espectrometria de fluorescência de raios X por energia dispersiva (EDXRF), integrada a modelos preditivos treinados com vastos bancos de dados laboratoriais. Isso permite a determinação simultânea de nutrientes em fertilizantes minerais e líquidos, expandindo consideravelmente seu campo de aplicação.

Marcos Kamogawa, professor do Departamento de Ciências Exatas da Esalq, ressalta a importância: “O uso de novas tecnologias analíticas é fundamental, uma vez que os laboratórios químicos precisam acompanhar a evolução das demandas e a crescente velocidade dos processos industriais. No entanto, sua implementação deve estar associada a procedimentos analíticos devidamente validados e comparáveis aos métodos oficiais”.

Ganho Exponencial em Tempo e Custo

A nova metodologia representa uma mudança estrutural nos processos laboratoriais. Enquanto os métodos tradicionais podem levar de 2 a 48 horas por parâmetro, a tecnologia desenvolvida pela USP e Inralt reduz esse tempo para aproximadamente 2 minutos, independentemente do número de determinações. Além da agilidade, a inovação elimina a necessidade de reagentes químicos, mitigando riscos à saúde e ao meio ambiente, e reduz etapas manuais que frequentemente introduzem variabilidade nos resultados. Consequentemente, o rendimento do método pode ser de 10 a 25 vezes superior aos convencionais, permitindo um volume analítico muito maior com a mesma estrutura operacional.

A Inralt, startup brasileira fundada por pesquisadores egressos da Esalq e do Centro de Energia Nuclear na Agricultura (Cena) com foco em tecnologias analíticas para o agronegócio, estima que a implementação de um laboratório baseado nessa abordagem pode reduzir em cerca de 60% o investimento necessário, em comparação com laboratórios tradicionais que demandam múltiplos equipamentos e insumos químicos.

Confiabilidade Comprovada e Próximos Passos

A linha de pesquisa já demonstrou sucesso em outros setores, como o de suplementos alimentares, onde a metodologia possibilitou análises rápidas e não destrutivas, mantendo a alta confiabilidade dos resultados. Marcos Gomes, fundador da Inralt, comenta: “Foram muitos anos articulando desenvolvimento técnico da metodologia e os protocolos de validação regulatória. Começamos pelos principais macronutrientes e, em breve, devemos aprovar para os macros secundários e micronutrientes”.

Impacto Estratégico para o Setor

Para a Esalq, a aprovação reforça o papel da Universidade na geração de conhecimento aplicado e na conexão com as demandas reais da agroindústria, transformando pesquisa científica em soluções concretas. Para a Inralt, a validação acadêmica consolida a tecnologia como uma alternativa viável ao modelo laboratorial tradicional, especialmente em contextos onde o tempo de resposta é crucial para a tomada de decisões estratégicas.

A expectativa é que esta metodologia transforme a dinâmica do controle de qualidade na indústria de fertilizantes, permitindo decisões mais ágeis, a redução de estoques parados e uma maior previsibilidade operacional, impulsionando a competitividade e a sustentabilidade do agronegócio brasileiro.

Fonte: jornal.usp.br