By Marina Sousa 
Em um marco histórico para a ciência da computação brasileira, a Professora Yoshiko Wakabayashi foi agraciada com o título de Professora Emérita pelo Instituto de Matemática, Estatística e Ciência da Computação (IME) da Universidade de São Paulo (USP). A honraria, concedida em sessão solene da Congregação no dia 13 de março, reconhece sua trajetória de cinco décadas dedicada à pesquisa, ao ensino e à formação de pesquisadores, consolidando um impacto significativo na matemática e na ciência da computação teórica do país.
Legado e Pioneirismo Reconhecidos no IME
A solenidade, que reuniu docentes, servidores, amigos, familiares e ex-alunos no auditório Jacy Monteiro do IME, foi marcada por discursos emocionados que sublinharam a relevância da Professora Wakabayashi. Ronaldo Fumio Hashimoto, diretor do IME e ex-orientando de Yoshiko, destacou o valor histórico do título. “A Yoshiko amplia a presença feminina na nossa galeria de Professores Eméritos do IME e isso mostra o papel fundamental das mulheres na construção e na excelência acadêmica do nosso instituto e da nossa universidade. Sua dedicação é uma inspiração para todos nós”, afirmou.
O vice-diretor Fábio Armando Tal ressaltou a personalidade agregadora, gentil e prestativa da homenageada, enquanto Alan Mitchell Durham, chefe do Departamento de Ciência da Computação, celebrou-a como uma pioneira. “Essa homenagem é um agradecimento à sua liderança, ao seu pioneirismo, à sua dedicação como chefe de departamento, orientadora, coordenadora do nosso programa de pós-graduação e pelos 50 anos de dedicação à docência”, declarou Durham. O professor Flávio Keidi Miyazawa, da Unicamp, e os docentes Cristina Gomes Fernandes e Carlos Eduardo Ferreira, do IME, também prestaram homenagens, evidenciando a amplitude de seu impacto.
Cinco Décadas de Contribuições à Ciência da Computação
Professora titular sênior do Departamento de Ciência da Computação, Yoshiko Wakabayashi construiu uma carreira notável, com pesquisas focadas principalmente em otimização combinatória e teoria dos grafos. Suas contribuições abrangem áreas como combinatória poliédrica, clustering e algoritmos de aproximação para problemas de empacotamento, temas que influenciaram profundamente a área. Ao longo de sua jornada, orientou 15 teses de doutorado e 20 dissertações de mestrado, moldando gerações de cientistas.
Sua trajetória no IME teve início em 1975, como auxiliar de ensino, antes mesmo de concluir o mestrado. Em 1987, integrou o recém-criado Departamento de Ciências da Computação, onde também exerceu diversos cargos administrativos, incluindo o de chefe de departamento. A Professora Wakabayashi é membro da Academia de Ciências do Estado de São Paulo (desde 2012) e da Academia Brasileira de Ciências (desde 2019), além de ter sido agraciada com a Ordem Nacional do Mérito Científico (classe Comendador, 2010) e o Prêmio de Mérito Científico da Sociedade Brasileira de Computação (2020).
As Escolhas que Forjaram uma Carreira de Destaque
Em seu discurso de agradecimento, Yoshiko Wakabayashi refletiu sobre as decisões que definiram sua carreira. “Receber uma homenagem como esta é algo que não esperamos e, por isso, quando ela vem, é muito emocionante”, confessou. Ela creditou seu interesse pela matemática a uma professora do ginásio e destacou três momentos cruciais: a decisão de trancar a graduação para estudar nos Estados Unidos no final dos anos 70, a escolha de não aceitar uma vaga permanente na rede pública de ensino para se dedicar integralmente à pós-graduação, e a perseverança na carreira acadêmica.
A professora enfatizou o papel fundamental das pessoas que a apoiaram. “Foram vários lances de sorte – também alguns de azar – que acabaram conspirando para que, no final, tudo desse certo. Sempre fui cercada de pessoas muito boas, que me ajudaram nessa caminhada. Às vezes as pessoas me perguntam se, como mulher, encontrei dificuldades, mas a verdade é que na maior parte do tempo tive muita ajuda, muitas pessoas me apoiando”, concluiu, reforçando que sua jornada foi uma “obra coletiva”.
Uma Vida Dedicada à Pesquisa e ao Ensino
Nascida em Lavínia, filha de imigrantes japoneses, Yoshiko Wakabayashi demonstrou aptidão para a matemática desde cedo. Após a conclusão do curso científico em Araçatuba, mudou-se para São Paulo, onde cursou Licenciatura em Matemática no Instituto de Matemática e Estatística da USP, e posteriormente, o mestrado em Matemática Aplicada, sob a orientação de Imre Simon. Seu doutorado em Matemática Aplicada foi obtido em 1986, na Universidade de Augsburg, Alemanha, sob a supervisão de Martin Grötschel. Seu retrato agora integrará a galeria dos Professores Eméritos do IME, ao lado de nomes como Waldyr Muniz Oliva e Ofélia Teresa Alas, eternizando seu legado para as futuras gerações.
Fonte: jornal.usp.br