Declínio Acelerado e Preocupante
Um estudo publicado na revista Science revela que quase metade das 261 espécies de aves analisadas nos Estados Unidos estão em declínio num ritmo alarmante. O mais preocupante é que, entre estas espécies, mais de metade viu as suas populações a diminuir ainda mais rapidamente desde 1987. Esta pesquisa é pioneira por ir além da simples contagem de aves, analisando as tendências de diminuição, as áreas mais afetadas e os fatores que contribuem para esta perda.
“Não só estamos a perder aves, como as estamos a perder cada vez mais depressa de ano para ano”, afirma Marta Jarzyna, ecóloga da Ohio State University e coautora do estudo. Embora as espécies que mais rapidamente encolhem, como o estorninho-malhado e o pardal-doméstico, ainda possuam populações grandes o suficiente para não estarem em risco de extinção imediata, a sua rápida diminuição é um sinal de alerta.
O Que as Aves nos Dizem Sobre o Ambiente?
Kenneth Rosenberg, especialista em conservação da Universidade de Cornell, que não participou no estudo, sublinha a importância destas descobertas. “Se o nosso ambiente já não consegue sustentar populações saudáveis destas espécies extremamente generalistas e adaptáveis, tolerantes à presença humana, isso é um forte indicador de que o ambiente é também tóxico para os seres humanos e para todas as outras formas de vida”, explica.
Um estudo anterior de Rosenberg, em 2019, já havia indicado que a América do Norte perdeu cerca de 3 mil milhões de aves desde 1970. No entanto, a nova pesquisa detalha a aceleração deste declínio e as suas causas.
Focos de Perda e Causas Identificadas
As regiões dos Estados Unidos onde a perda de aves está a acelerar mais rapidamente foram identificadas como o Atlântico Médio, o Meio-Oeste e a Califórnia. Ao correlacionar a diminuição das populações com fatores ambientais, os investigadores encontraram uma ligação estatisticamente significativa entre o aumento das temperaturas, provocado pelas alterações climáticas, e o declínio das aves em estados mais a sul, como a Flórida e o Texas.
“Nas regiões onde as temperaturas mais aumentam, observamos os recuos populacionais mais fortes”, explica Jarzyna. “Já a aceleração dessas quebras é, sobretudo, impulsionada pelas práticas agrícolas.” Os cientistas identificaram correlações entre a aceleração das quedas e o uso intensivo de fertilizantes, pesticidas e a expansão das terras agrícolas. Contudo, ressalvam que a agricultura, em geral, parece ser o principal impulsionador, embora não seja possível isolar um único fator como causa direta.
A Importância Ecológica das Aves
As aves desempenham um papel crucial no funcionamento dos ecossistemas. São polinizadores, dispersores de sementes e controladores de pragas. “Se desaparecerem, essas funções desaparecem com elas. Do ponto de vista do funcionamento dos ecossistemas, é essencial que as aves não desapareçam”, alerta Jarzyna.
A destruição generalizada de habitats, com exceção das florestas, também contribui para o declínio de espécies que dependem de prados, zonas húmidas e desertos. A questão que se coloca agora é como proteger estes grupos de aves e, por extensão, a saúde do nosso planeta.
Fonte: pt.euronews.com
