O pequi, fruto emblemático do Cerrado brasileiro, conhecido por seu sabor marcante na culinária e seu uso na medicina popular, está agora revelando um potencial inédito no universo da cosmética. Uma equipe de pesquisadores da Faculdade de Ciências Farmacêuticas de Ribeirão Preto (FCFRP) da USP desenvolveu uma tecnologia inovadora que transforma o óleo de pequi em um eficiente cosmético hidratante, capaz de superar desafios como seu forte odor e a incompatibilidade com a água.
A Inovação da Nanotecnologia para o Pequi
A farmacêutica Letícia Kakuda, responsável pela pesquisa, explica que a escolha do pequi não foi apenas científica, mas também cultural, valorizando a biodiversidade brasileira. O grande avanço foi o encapsulamento do óleo de pequi em nanoestruturas, permitindo sua incorporação em géis e outras bases hidrossolúveis. Essa técnica preserva os compostos bioativos do óleo, abrindo caminho para produtos de alto valor agregado.
O óleo é extraído da polpa do fruto por métodos a frio, que garantem a preservação de nutrientes, antioxidantes, ácidos graxos, carotenoides e tocoferóis (vitamina E) – uma combinação poderosa para a saúde da pele e dos cabelos. Contudo, a incompatibilidade natural do óleo com os sistemas aquosos dos cosméticos exigia uma solução eficaz.
Lipossomas: A Chave para a Estabilidade e Eficácia
Para contornar a dificuldade, os pesquisadores recorreram aos lipossomas. Essas estruturas esféricas nanométricas, semelhantes às membranas celulares, possuem água em seu interior e exterior, com uma dupla camada lipídica onde o óleo de pequi é incorporado. “Eles têm água no interior e no meio externo e, entre essas duas regiões, existe uma dupla camada lipídica onde podemos incorporar substâncias com afinidade por óleo, como o óleo de pequi”, detalha Kakuda.
Além da versão em suspensão aquosa, foi desenvolvida uma formulação em pó, os lipossomas liofilizados. Este formato facilita o armazenamento e aumenta a estabilidade, pois a água é removida, e eles podem ser reidratados, mantendo suas características originais. As nanoestruturas também protegem o óleo da luz, oxigênio e temperatura, reduzindo a oxidação e degradação, e permitem o uso de menores concentrações de óleo com eficácia igual ou superior.
Resultados Clínicos Promissores na Hidratação da Pele
Os testes clínicos do gel contendo lipossomas liofilizados de pequi demonstraram resultados impressionantes. Em apenas duas horas após a aplicação, observou-se uma hidratação imediata e significativa da pele, melhora da função barreira (capacidade da pele de se proteger e reter água) e maior suavidade do microrrelevo cutâneo, sugerindo uma pele mais lisa e uniforme. A composição lipídica dos lipossomas, que possui afinidade com os lipídios da pele, também garante alta tolerabilidade e interação sem irritação.
Letícia Kakuda ressalta que a liberação controlada do óleo pelas nanoestruturas favorece benefícios prolongados, contribuindo para a redução da perda de água e a suavização da textura da pele. Esses achados foram publicados na revista Pharmaceutics, reforçando a validade científica da pesquisa.
Próximos Passos para o Lançamento no Mercado
Apesar dos resultados promissores, a chegada do cosmético ao mercado ainda levará um tempo. A equipe planeja testar o óleo de pequi encapsulado em outros sistemas lipídicos nanoestruturados e conduzir estudos de uso prolongado, especialmente em pele madura. As futuras avaliações incluirão hidratação, função barreira, microrrelevo, densidade dérmica, manchas, poros e oleosidade ao longo do tempo, para consolidar ainda mais a eficácia e segurança do produto antes de sua disponibilidade comercial.
Fonte: jornal.usp.br
