By Marina Sousa 
Uma substância natural isolada a partir de um fungo brasileiro tem demonstrado um promissor potencial no combate ao câncer. A cefalocromina, extraída do fungo Alternaria sp., mostrou-se ativa contra células de um tipo agressivo de câncer de mama, o câncer de mama triplo-negativo. Além disso, a pesquisa revelou que o composto é capaz de intensificar a ação de quimioterápicos já utilizados no tratamento da doença, abrindo caminho para terapias mais eficazes e com menos efeitos colaterais.
Os resultados, publicados na prestigiada revista científica Journal of Natural Products, são fruto do trabalho de pesquisadores do Instituto de Ciências Biomédicas (ICB) da USP. A descoberta é um passo importante na busca por novos fármacos que ofereçam maior eficácia e menor toxicidade, um dos grandes desafios no avanço dos tratamentos oncológicos.
Mecanismo de Ação e Baixa Toxicidade
A cefalocromina atua de forma seletiva, mirando a survivina, uma proteína que está presente em células humanas apenas durante o desenvolvimento embrionário. Em tecidos adultos, ela aparece raramente, exceto em casos de mutação e malignidade, como no câncer. Essa especificidade é crucial: os estudos indicaram que a substância não causou danos significativos às células sadias, um fator que pode levar à redução dos efeitos adversos frequentemente associados à quimioterapia convencional.
A busca por tratamentos que poupem os tecidos saudáveis é uma prioridade, e a cefalocromina se destaca por essa característica. “Usar fármacos em concentrações mais baixas pode gerar menos efeitos adversos, porque potencializa o efeito terapêutico, mas não, necessariamente, a toxicidade”, explica o professor João Agostinho Machado Neto, do Departamento de Farmacologia do ICB e supervisor da pesquisa.
Potencializando a Quimioterapia
Um dos achados mais animadores da pesquisa foi a capacidade da cefalocromina de agir em sinergia com medicamentos quimioterápicos. Os pesquisadores observaram que, quando combinada a fármacos como paclitaxel e doxorrubicina – comumente empregados no tratamento do câncer de mama –, a presença da cefalocromina intensificou a ação desses medicamentos. Esse efeito sinérgico é de grande valor, pois permite que doses mais baixas dos quimioterápicos atinjam a mesma eficácia que doses altas administradas isoladamente.
Esperança para o Câncer de Mama Triplo-Negativo
O foco do projeto incluiu o câncer de mama triplo-negativo, um subtipo particularmente agressivo da doença. Caracterizado pela ausência de certas proteínas específicas, esse tipo de câncer possui opções de tratamento limitadas devido à falta de terapias direcionadas. Os resultados promissores da cefalocromina para esse subtipo podem representar uma nova esperança. “Um tratamento eficaz para um subtipo tão agressivo apresentar resultados promissores pode significar, para o futuro, o uso de doses menores, menos efeitos colaterais e pacientes com uma melhor qualidade de vida”, afirma Isabelle Diccini, primeira autora do artigo e responsável pela pesquisa de mestrado.
Próximas Etapas e o Caminho até o Remédio
É importante ressaltar que esta descoberta é apenas a primeira etapa de um longo e complexo processo de desenvolvimento de um novo medicamento, que pode durar cerca de dez anos. Antes que a cefalocromina possa se tornar um remédio disponível, serão necessários extensos investimentos em tempo e recursos. As próximas fases incluem testes de eficácia e toxicidade em modelos animais, seguidos por testes clínicos em humanos para avaliar a segurança e a eficácia em pacientes.
Fonte: jornal.usp.br