By Marina Sousa 
Novo surto acende alerta na Índia
A Índia está novamente sob o alerta de um surto do vírus Nipah, uma infecção com taxa de mortalidade alarmante, que pode variar entre 40% e 75%. Recentemente, cinco casos foram confirmados no estado de Bengala Ocidental, levando cerca de 110 pessoas a serem colocadas em quarentena. Apesar do número aparentemente baixo de infectados, a gravidade da doença e a ausência de vacina ou tratamento específico geram grande preocupação.
Origens e Transmissão: Do Morcego ao Humano
O vírus Nipah foi identificado pela primeira vez entre 1998 e 1999, na Malásia, na vila de Sungai Nipah, que lhe deu o nome. Os hospedeiros naturais do vírus são morcegos frugívoros do gênero Pteropus, conhecidos como “raposas-voadoras”, encontrados principalmente na Ásia, Oceania e leste da África. A transmissão para humanos ocorre, em grande parte, pelo consumo de alimentos – como frutas – contaminados com secreções dos morcegos, como saliva e urina. Uma vez contraído por um humano, o vírus também pode ser transmitido de pessoa para pessoa, inclusive entre profissionais de saúde e pacientes.
Sintomas e Gravidade da Infecção
A infecção pelo vírus Nipah pode se manifestar de diferentes formas. Em alguns casos, a pessoa pode ser assintomática. Em outros, os sintomas iniciais lembram os de uma gripe comum, com febre, dor de cabeça, dor de garganta e dores musculares. No entanto, a doença pode progredir rapidamente para quadros mais graves, como infecção respiratória aguda e encefalite aguda – uma inflamação severa do cérebro que pode levar a alterações no estado de consciência.
Histórico de Surtos na Ásia
Desde sua descoberta, o vírus Nipah tem causado surtos periódicos em diversos países asiáticos. Na Malásia, o primeiro surto esteve fortemente associado à indústria suína, levando ao abate de cerca de um milhão de porcos na tentativa de conter a disseminação. Singapura também registrou casos. Em Bangladesh, os surtos começaram em 2001 e são quase anuais, com uma cepa diferente do vírus e maior incidência de transmissão interpessoal. Na Índia, os surtos são menos frequentes, mas marcantes. O estado de Kerala foi particularmente afetado em 2018, com 21 mortes em 23 casos. O surto atual em Bengala Ocidental, estado vizinho a Bangladesh, reforça a necessidade de vigilância e medidas de controle como isolamento e acompanhamento médico rigoroso.
Controle e Prevenção: Isolamento é a Chave
Atualmente, não existem vacinas nem tratamentos específicos para o vírus Nipah. As estratégias de controle se concentram em medidas de saúde pública, como o isolamento de casos suspeitos e confirmados, o rastreamento de contatos e a conscientização sobre as formas de transmissão. Aeroportos em países asiáticos têm reforçado medidas de segurança, e escolas já chegaram a suspender aulas como forma preventiva. Globalmente, até dezembro do ano passado, o vírus Nipah já havia registrado cerca de 750 casos e 415 óbitos.
Fonte: super.abril.com.br