By Marina Sousa 
A Sombra da Fosfoetanolamina
Há mais de uma década, a ciência brasileira carrega a marca indelével de um episódio que gerou grande comoção pública e, posteriormente, decepção: a chamada “pílula do câncer”. Na década de 1990, o químico Gilberto Chierice, da USP de São Carlos, sintetizou a fosfoetanolamina, uma molécula naturalmente presente no corpo. Baseado em observações preliminares de sua presença em tumores, Chierice levantou a hipótese de que a substância poderia alertar o sistema imunológico contra células cancerosas.
Contrariando o rigor científico, o pesquisador iniciou a distribuição informal da molécula em forma de pílulas, incentivando pacientes a abandonar tratamentos convencionais como a quimioterapia. A fama da “pílula” cresceu exponencialmente nos anos 2000, alimentada pelo boca a boca e pela esperança de pacientes e familiares. Em 2014, a situação ganhou contornos dramáticos quando a USP proibiu a distribuição do composto sem aprovação da Anvisa, levando muitos a buscar na justiça o acesso ao tratamento.
O caso se tornou uma pauta nacional, com parte da mídia impulsionando a narrativa de uma cura milagrosa impedida por burocracias. Críticos que clamavam por cautela e alertavam para a ausência de testes eram frequentemente atacados. A pressão culminou na aprovação de uma lei em 2016 que permitia a produção e venda da fosfoetanolamina sem aval da Anvisa, uma decisão populista que, felizmente, foi posteriormente derrubada pelo STF.
Estudos sérios financiados pelo governo federal revelaram que as pílulas distribuídas continham baixas concentrações de fosfoetanolamina e diversas impurezas. O golpe final veio em 2017, com a divulgação dos resultados de um ensaio clínico do Instituto do Câncer do Estado de São Paulo (Icesp). O estudo foi interrompido por falta de sinais de melhora, evidenciando que a “pílula milagrosa” não funcionava.
Polilaminina: Um Novo Capítulo, Mesmas Lições
O caso da fosfoetanolamina serve como um alerta sobre os perigos de deixar a euforia e a emoção sobreporem-se ao método científico. Atualmente, a polilaminina surge como uma nova esperança, especialmente para pacientes com lesões na medula espinhal. A pesquisadora Tatiana Sampaio, da UFRJ, lidera a equipe que investiga o potencial da molécula em estimular o crescimento de axônios, o que poderia auxiliar na recuperação de movimentos.
É crucial notar que a situação da polilaminina é distinta da fosfoetanolamina. Sampaio segue os protocolos de pesquisa, formulando hipóteses e planejando testes, sem prometer curas ou distribuir o composto informalmente. No entanto, paralelos preocupantes surgem: a judicialização para acesso antecipado, a viralização de manchetes e a euforia pública diante de um tratamento ainda em fases iniciais.
A Urgência do Método Científico
Até o momento, o conhecimento sobre a polilaminina é limitado. Testes em animais e células humanas foram realizados, e um estudo inicial com apenas oito voluntários humanos gerou dados inconclusivos e não foi publicado em periódico científico. A Anvisa já autorizou a fase 1 de ensaios clínicos, focada na segurança, com apenas cinco participantes.
As fases subsequentes, 2 e 3, com um número maior de voluntários, são essenciais para determinar a eficácia da polilaminina. Esses ensaios comparam o candidato a medicamento com os tratamentos já existentes, muitas vezes utilizando grupos controle e, em alguns casos, placebo e estudos duplo-cegos. A recuperação motora em pacientes com lesões medulares ocorre naturalmente em uma porcentagem de casos, mesmo sem intervenções experimentais, o que reforça a necessidade de estudos controlados para isolar o real efeito da polilaminina.
O Tempo da Ciência vs. o Tempo da Sociedade
A incompatibilidade entre o tempo da ciência e o ritmo acelerado do jornalismo e das redes sociais é um dilema constante. Os protocolos científicos, longe de serem meras formalidades, são a espinha dorsal que garante a segurança e a eficácia de qualquer tratamento. Ignorá-los é, de fato, antiético.
A ciência produz avanços extraordinários, mas estes demandam tempo. A vacina contra a dengue de dose única desenvolvida pelo Butantan, por exemplo, iniciou sua pesquisa em 2006 e só foi aprovada em 2025, após rigorosas fases de testes. A missão da divulgação científica é esclarecer esse processo ao público, promovendo uma análise mais crítica das informações. Assim como a fosfoetanolamina não se provou a cura do câncer, a polilaminina pode ou não se tornar um tratamento revolucionário. Até que os estudos comprovem sua eficácia e segurança, o respeito ao método científico é fundamental.
Fonte: super.abril.com.br