By Marina Sousa 
Seis tripulantes mortos em queda de aeronave militar dos EUA no Iraque
As forças armadas dos Estados Unidos confirmaram a morte de todos os seis tripulantes de um avião de reabastecimento que se acidentou no Iraque. O incidente ocorreu em “espaço aéreo amigo” e envolveu duas aeronaves, sendo que a outra conseguiu pousar em segurança. O Comando Central dos EUA informou que as circunstâncias exatas da queda estão sob investigação, mas descartou a possibilidade de fogo hostil ou amigo ter sido a causa.
Operação Epic Fury e o custo humano
Este trágico evento eleva para pelo menos 13 o número de militares norte-americanos mortos na Operação Epic Fury. Deste total, sete óbitos ocorreram em combate. Adicionalmente, cerca de 140 militares ficaram feridos, com oito em estado grave, segundo informações divulgadas pelo Pentágono nesta semana. A perda da aeronave KC-135 Stratotanker representa um duro golpe para as operações em curso na região.
Especialista levanta dúvidas sobre a longevidade do KC-135
Yang Uk, especialista em segurança do Instituto Asan de Estudos Políticos da Coreia do Sul, comentou à AP que seria incomum um avião-tanque ser abatido em zonas de combate, pois geralmente operam longe das linhas de frente. Ele também destacou a idade avançada da frota KC-135, cujas últimas unidades foram fabricadas na década de 1960. Apesar das atualizações, a confiabilidade e durabilidade dessas aeronaves têm sido questionadas, e a transição para o modelo mais moderno, o KC-46A, tem sido mais lenta do que o esperado. A Força Aérea dos EUA possuía, no ano passado, 376 KC-135, mas apenas 151 estavam em serviço ativo.
Contexto de acidentes recentes e a função do KC-135
Este acidente ocorre em um período de outros incidentes para as forças americanas, incluindo a queda de três caças F-15E na semana passada, abatidos por engano por fogo amigo no Kuwait. O KC-135 Stratotanker é vital para as operações aéreas, permitindo o reabastecimento em pleno voo para que outras aeronaves estendam seu alcance e tempo de missão. Além de seu papel principal, a aeronave também é empregada em evacuações médicas e missões de vigilância.
Fonte: pt.euronews.com