Da China para a Nova Zelândia: Um Novo Começo para a ‘Fruta do Macaco’
A fruta que hoje conhecemos como kiwi, com seu nome científico Actinidia deliciosa, tem uma origem asiática e era chamada na China de “mihoutao”, que significa “fruta do macaco”. A reviravolta em sua história começou em 1904, quando a neozelandesa Mary Isabel Fraser trouxe sementes da fruta para sua terra natal. Lá, a fruta foi plantada e, ao amadurecer, os locais notaram uma semelhança de sabor com a groselha, apelidando-a de “groselha chinesa”, apesar de não pertencer à mesma família botânica.
O Desafio da Guerra Fria e a Necessidade de um Novo Nome
Enquanto a Nova Zelândia abraçava a nova fruta, as tentativas de comercialização nos Estados Unidos e no Reino Unido não prosperaram inicialmente. No entanto, na década de 1950, com a Nova Zelândia pronta para exportar para os EUA, um obstáculo geopolítico surgiu. Em plena Guerra Fria, a associação com a China, aliada da União Soviética na época, tornava a exportação sob o nome “groselha chinesa” politicamente sensível para os americanos. A empresa exportadora Turners and Growers buscou, então, um novo nome para o mercado ocidental.
Nasce o “Kiwi”: Uma Homenagem ao Pássaro e ao Povo Neozelandês
Após descartar opções como “melonette”, a solução veio em junho de 1959, quando Jack Turner, um dos sócios da Turners and Growers, sugeriu o nome “kiwi” durante uma reunião em Auckland. A escolha foi estratégica e com múltiplos significados. O kiwi é o pássaro nacional da Nova Zelândia, uma ave icônica e inconfundível. A fruta apresentava uma semelhança visual com o pequeno e arredondado pássaro, facilitando a associação. Além disso, os próprios neozelandeses são carinhosamente chamados de “kiwis”, o que conferiu à fruta uma identidade cultural forte e genuína para o país.
O Sucesso Global e a Adaptação do Nome
O nome “kiwi” rapidamente se consolidou e impulsionou o comércio internacional da fruta, especialmente a partir dos anos 1970. Hoje, a Nova Zelândia continua sendo uma importante exportadora, dividindo o mercado com países como EUA, Itália e a própria China. Curiosamente, a China, maior produtora mundial, também adotou o nome ocidentalizado em parte, embora “mihoutao” ainda seja utilizado. A história do kiwi é um exemplo fascinante de como fatores culturais, políticos e de marketing podem moldar o destino de um produto e sua percepção global.
Fonte: super.abril.com.br
