Um aliado inesperado para a saúde vascular
Passar longos períodos sentado pode ser prejudicial à circulação e à função dos vasos sanguíneos. No entanto, uma nova pesquisa publicada no The Journal of Physiology, por cientistas da Universidade de Birmingham, no Reino Unido, aponta os flavonoides, compostos bioativos encontrados no cacau e em outras frutas e vegetais, como um potencial protetor contra esses efeitos negativos.
Como os flavonoides agem?
Os flavonoides são conhecidos por suas propriedades antioxidantes e já têm seus benefícios à saúde vascular amplamente documentados. Eles atuam principalmente ao aumentar a disponibilidade de óxido nítrico no endotélio, o tecido que reveste a parede interna das artérias. Esse aumento favorece a vasodilatação, essencial para um bom fluxo sanguíneo. Além disso, esses compostos combatem a inflamação, auxiliam no metabolismo e podem até beneficiar a cognição.
O estudo em detalhes
Para investigar o impacto agudo dos flavonoides em situações de imobilidade, os pesquisadores analisaram 40 homens jovens. Metade deles consumiu uma bebida com alta concentração de flavonoides do cacau, enquanto a outra metade recebeu uma versão com baixo teor desses compostos. Duas horas após a ingestão, todos permaneceram sentados por mais duas horas. Os cientistas monitoraram o fluxo sanguíneo e a pressão arterial antes e depois do período de inatividade.
Resultados promissores, mas com ressalvas
Os resultados mostraram que o grupo que consumiu a bebida rica em flavonoides não apresentou queda na função vascular, mesmo entre os voluntários com menor condicionamento físico. Surpreendentemente, até mesmo participantes fisicamente ativos do outro grupo (com baixo teor de flavonoides) mostraram prejuízos na circulação. Contudo, nutricionistas ressaltam que essa descoberta não deve ser interpretada como um passe livre para o sedentarismo. O movimento e as pausas regulares continuam sendo fundamentais. Os flavonoides atuam como um complemento para mitigar danos, não como um substituto para um estilo de vida ativo.
Como incorporar mais flavonoides na sua dieta
Para aumentar a ingestão desses compostos benéficos, além do cacau, inclua em sua alimentação:
- Chá-verde
- Frutas vermelhas e roxas (mirtilo, morango, amora, uva e seus sucos integrais)
- Maçã
- Vegetais como cebola, couve-de-bruxelas e folhas verde-escuras
Ao escolher chocolate, opte por versões com, no mínimo, 70% de cacau, sendo ideal acima de 85% para maximizar o consumo de flavonoides. Verifique os ingredientes: quanto mais massa de cacau, melhor. Evite o cacau alcalinizado, pois o processo pode destruir grande parte dos compostos benéficos. O cacau em pó natural é a melhor escolha.
